생강(Ginger)은 생강과에 속하는 여러해살이 풀이며, 원산지는 동남아시아입니다. 생강의 수분함유량은 86% 정도이며 다량의 무기질을 함유하고 있습니다. 이것을 섭취할 시 감기를 예방해주거나, 혈관에 쌓인 나쁜 콜레스테롤을 몸 밖으로 내보내주는 등 여러 가지 효능을 주지만 대부분의 사람들은 이를 잘 알지 못하는 것이 현실입니다.
우리는 생강의 모든 것에 대해서는 알 수 없지만, 이 글을 통해 대표적인 효능과 그 외 정보들을 알아보면 이것이 나에게 알맞은지 쉽게 판단할 수 있을 것입니다. 이번 포스팅에서는 생강 효능 9가지, 영양성분, 부작용, 보관법에 대해 알아보겠습니다.
「생강 효능」
목차
1. 메스꺼움 완화
생강은 메스꺼움에 매우 효과적입니다. 예를 들어, 과거 해병 치료제로써 오랜 사용 이력이 있으며, 이는 처방약만큼이나 효과가 있다고 합니다. 또한 생강은 수술 후 메스꺼움과 구토를 완화시킬 수 있어, 일부 암 환자들이 화학요법으로 섭취하고 있다고 합니다.
게다가 입덧과 같은 임신 관련 메스꺼움에도 매우 효과적으로 작용한다고 하는데요. 총 1278명의 임산부가 포함된 12개의 연구를 검토한 결과, 1.1-1.5g의 생강은 메스꺼움의 증상을 크게 줄일 수 있다고 합니다.
2. 근육통 및 상처 완화
생강은 운동으로 인한 근육통에 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 한 연구에서, 근육통을 앓고 있는 사람에게 11일 동안 매일 2g의 생강을 섭취하도록 하니, 근육 통증을 현저히 감소시킨 것으로 나타났습니다. 이러한 효과는 생강을 섭취하는 즉시 나타나는 것이 아닌 꾸준한 섭취를 통해 서서히 나타난다고 합니다. 많은 연구원들은 이러한 효과가 생강이 가지고 있는 항염증 특성 때문이라고 합니다.
3. 골관절염에 도움
골관절염은 흔한 건강 문제입니다. 그것은 몸의 관절의 퇴화를 일으켜 관절통이나 뻣뻣함과 같은 증상을 일으킵니다. 한 연구에서 무릎 골관절염 환자 247명을 두 그룹으로 나눠, 한 그룹에만 꾸준히 생강을 섭취하게 하니, 꾸준히 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 통증이 적고 진통제가 덜 필요했던 것으로 나타났습니다.
4. 혈당 감소 및 심장병 예방
생강은 혈당을 낮추고, 심장병 예방에 도움이 될 수 있습니다. 생강은 강력한 당뇨병 방지 성질을 가지고 있습니다. 제2형 당뇨병 환자 41명을 대상으로 실시한 2015년 연구에서는 하루에 꾸준히 생강가루 2g을 섭취하게 하자 혈당을 12% 낮춘 것으로 나타났습니다. 또한 hbA1c(당화혈색소)를 획기적으로 개선해 12주 동안 10%를 감소시켰다고 합니다.
게다가 심장병의 주요 위험 요소들인 ApoB/ApoA-I 비율도 28% 감소했고, 나쁜 LDL 콜레스테롤의 수치도 23% 감소된 것으로 나타났습니다. 하지만 해당 실험은 작은 실험에 불과했기 때문에 앞으로의 실험에 주목해야 할 필요가 있습니다.
5. 소화에 도움
만성 소화불량은 반복되는 복통과 위장의 불편함이 특징입니다. 소화불량의 원인은 위장이 음식물을 소화시키는 속도가 느린 것인데, 생강은 이러한 증상을 가진 사람들의 소화 속도를 높여주는 것으로 나타났습니다. 24명의 소화불량을 앓고 있는 사람들을 대상으로 한 연구에서, 식사 전에 1.2g의 생강가루를 섭취하니 위장의 소화 속도를 50%가량 가속화한 것으로 나타났습니다.
6. 콜레스테롤 수치 감소
생강은 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있습니다. 나쁜 LDL 콜레스테롤의 수치가 높을수록 심장병의 위험이 증가한다고 합니다. 과거 콜레스테롤 수치가 높은 85명을 대상으로 45일 동안 실시한 연구에서 매일 생강가루 3g을 섭취하도록 하니 대부분의 콜레스테롤 수치를 상당히 감소시킨 것으로 나타났습니다.
7. 암 예방에 도움
활성산소는 산화 스트레스를 일으켜 체내의 세포를 변형, 손상시켜 노화를 촉진시키며, 만성 염증과 암을 유발합니다. 하지만 생강에는 섬유질이 풍부한데, 이는 활성산소를 억제시켜주기 때문에 생강을 섭취함으로써 노화를 막을 수 있고, 만성 염증과 암을 예방할 수 있습니다.
8. 뇌 기능 향상
산화 스트레스와 만성 염증은 뇌의 노화를 촉진시킬 수 있습니다. 그것들은 알츠하이머병과 나이와 관련된 인지 감퇴의 주요 원인들 중 하나로 여겨집니다. 몇몇 연구에 따르면 생강 속의 항산화제와 생물활성 화합물이 뇌에 일어나는 염증 반응을 억제할 수 있으며, 기억력을 향상시키고, 인지 감퇴를 막아줄 수 있다고 나타났습니다.
9. 감염을 막아준다
생강 속의 생물활성 물질은 감염 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 사실, 생강 추출물은 많은 종류의 박테리아들의 성장을 억제할 수 있는데, 특히 치주염 등 잇몸의 염증성 질환과 연관된 구강세균에 매우 효과적이라고 합니다. 또한 신선한 생강은 호흡기 감염의 흔한 원인인 RSV 바이러스에도 효과적일 수 있다고 합니다.
「칼로리 및 영양성분」
생강 100g에 79칼로리(kcal)
지방 0.8 g(포화지방 0.2 g, 다불포화지방 0.2 g, 단일불포화지방 0.2 g)
콜레스테롤 0 mg
나트륨 13 mg
칼륨 415 mg
탄수화물 18 g(식이 섬유 2 g, 당류 1.7 g)
단백질 1.8 g(비타민C 5 mg, 칼슘 16 mg, 철분 0.6 mg, 비타민B6 0.2 mg, 마그네슘 43 mg)
「부작용」
생강은 일반적으로 안전하지만, 이를 과다 섭취하거나 생강 알레르기가 있는 경우 부작용이 따를 수 있습니다. 예를 들어, 출혈이 증가할 수 있으며, 뱃속이 더부룩하거나 불편할 수 있습니다. 표준치를 넘어 과다 섭취했을 경우에는 심장 부정맥, 중추신경계 우울증 그리고 피부염을 유발할 수 있으며, 알레르기가 있을 경우 설사, 속 쓰림, 입이나 목 주변에 염증이 생길 수 있으니 잘 따져보고 섭취하는 것을 권장합니다.
「고르는 법, 보관 법」
생강은 단단하고 크며, 황토색인 것이 좋습니다. 또한 향이 강하고 색이 짙은 것이 더욱 좋습니다. 혹여나 껍질에 주름이 많거나 곰팡이가 있는 것은 피하는 게 좋습니다.
위 방법으로 고른 신선한 생강은 2-3일 내에 먹을 것이라면 다듬어서 비닐에 넣은 뒤 냉장 보관하면 됩니다. 하지만 좀 더 오래 보관하고 싶다면 흙이 묻은 채 사온 그대로의 모습으로 신문지에 싸서 온도가 일정한 곳에 놔두면 됩니다. 또한 생강을 씻어 두툼하게 썰고 하루 정도 말려 수분을 없애고 비닐팩에 싸서 냉동실에 보관하면 1년 내내 먹을 수도 있습니다.
「참고 사이트」
생강 효능 → https://www.healthline.com/nutrition/11-proven-benefits-of-ginger
생강 고르는 법, 보관 법 → https://www.thespruceeats.com/how-to-store-ginger-root-1389340