계피(Cinamon)의 원산지는 중국 남부의 베트남 근처로 추측하고 있으며, 마다가스카르, 인도, 브라질, 자메이카, 스리랑카 등지의 열대 각지에서 폭넓게 재배되고 있습니다. 과거 고대 이집트 때도 사용했었는데, 당시에는 매우 희귀하고 값어치가 있어 왕에게 어울리는 선물로 여겨졌었습니다.
현재 한국에서는 이를 당과류, 향신료, 한약재의 원료로 많이 사용하고 있습니다. 하지만 계피의 효능을 알고 있는 사람은 적은 것이 현실입니다.
이 글을 통해 계피의 모든 것을 알 수는 없지만 대표적인 효능과 다른 정보들을 보고 이것이 우리 몸에 어떤 영향을 주는지 참고하시길 바랍니다. 이번 포스팅에서는 꼭 알아야 하는 계피의 효능 8가지, 영양성분, 부작용에 대해 알아보도록 하겠습니다.
「계피의 효능」
목차
1. 강력한 항산화제 역할
계피에는 폴리페놀과 같은 강력한 항산화제가 풍부한데, 항산화제는 체내에 있는 활성산소의 증가로 인한 세포 손상으로부터 신체를 보호하는 역할을 해줍니다. 과거 26가지 향신료의 항산화 작용을 비교한 연구에서 계피는 마늘이나 오레가노(허브의 일종) 같은 ‘슈퍼푸드’를 제친 것으로 나타났습니다. 실제로 계피를 자연식품의 방부제로 쓸 수 있을 정도로 강력한 항산화 작용을 합니다.
2. 항염증 역할
계피에 함유되어 있는 여러 가지 항산화 성분들 중 하나인 플라보노이드는 우리 몸이 감염과 싸우고 조직 손상을 치료하는데 도움을 줍니다. 또한 부기와 염증을 낮춰 통증을 완화시켜주고, 일반적인 알레르기를 완화시켜주는데 큰 도움을 줍니다.
3. 심장 질환 위험방지
심장 질환은 세계에서 가장 흔한 조기 사망원인인데, 계피는 이에 큰 도움을 줄 수 있습니다. 계피를 섭취하게 되면 총콜레스테롤, 나쁜 LDL 콜레스테롤과 트리글리세리드 수치를 감소시키는 동시에 좋은 HDL 콜레스테롤의 수치는 안정적으로 유지시켜줍니다. 게다가 혈압까지 낮줘주기 때문에 계피는 심장 질환을 방지하는 부분에서 큰 역할을 해줍니다.
4. 강력한 당뇨병 예방 및 치료 효과
계피에는 인슐린의 활성을 촉진하는 성분을 함유하고 있습니다. 인슐린은 우리 몸의 신진대사와 에너지 사용을 조절하는 핵심 호르몬 중 하나입니다. 또한 혈당을 혈류에서 세포로 운반하는데 필수적입니다.
제2형 당뇨병과 같은 질환을 앓고 있는 사람들은 인슐린 저항성이 높아 인슐린이 제대로 된 역할을 수행하지 못하지만 계피를 섭취하면 환자들의 인슐린 저항령을 감소시켜, 이 중요한 호르몬이 제 역할을 하도록 도와줍니다. 이로인해 혈당 수치를 낮출 수 있습니다.
5. 신경퇴행성 질환에 도움
신경퇴행성 질환은 뇌세포의 구조나 기능을 점진적으로 상실하는 것이 특징입니다. 알츠하이머병과 파킨슨병은 가장 흔한 두 가지 질병인데, 계피에서 발견되는 두 가지 화합물은 알츠하이머병의 특징 중 하나인 뇌속의 타우라는 단백질의 증가를 억제하는 것으로 보입니다. 파킨슨병에 걸린 쥐를 대상으로 한 연구에서 계피는 뉴런을 보호하고 신경전달물질 수치를 정상화하고 운동기능을 향상시키는 데 도움을 주는 것으로 나타났습니다.
6. 암 예방
암은 매우 심각한 질병으로, 통제되지 않는 세포의 성장이 원인입니다. 계피는 앞서 언급했듯이 체내에서 강력한 항산화제 역할을 하는데, 이는 암세포의 성장과 종양 혈관의 형성을 줄이는 작용을 하며 암세포에 독성이 있는 것으로 나타나 암세포의 사망을 일으킵니다.
7. 세균 감염 예방 및 치아 건강
계피의 주요 활성 성분 중 하나인 시나말데히드는 다양한 종류의 감염과 싸우는 것을 도와줍니다. 계피 오일은 곰팡이에 의한 호흡기 감염을 효과적으로 치료해주고, 또한 리스테리아와 살모넬라균을 포함한 특정 박테리아의 성장을 억제시켜줍니다. 계피의 향균 효과는 또한 충치를 예방하고 임냄새를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
8. 면역체계에 도움
HIV 바이러스는 우리 몸의 면역체계를 서서히 무너뜨리는 바이러스인데, 이것을 치료하지 않으면 결국 에이즈로 이어질 수 있는 위험한 바이러스입니다. 카시아 품종에서 추출출한 계피는 인간의 가장 흔한 HIV 바이러스인 HIV-1에 대항하는 것을 돕는 것으로 나타났습니다. 과거 HIV에 감염된 세포를 관찰한 실험실 연구는 계피가 연구된 69개의 약용식물 중에서 가장 효과적인 치료법이라는 것을 발견했습니다.
「영양성분」
계피 100g에 247칼로리(kcal)
지방 1.2 g(포화지방 0.3 g, 다불포화지방 0.1 g, 단일불포화지방 0.2 g)
콜레스테롤 0 mg
나트륨 10 mg
칼륨 431 mg
탄수화물 81 g(식이 섬유 53 g, 당류 2.2 g)
단백질 4 g(비타민A 295 IU, 비타민C 3.8 mg, 칼슘 1002 mg, 철분 8.3 mg, 비타민B6 0.2 mg, 마그네슘 60 mg)
「부작용」
보통 계피에는 쿠마린이라는 성분이 다량 함유되어 있는데, 이를 너무 많이 먹으면 간 독성과 손상 위험을 증가시킬 수 있고, 특정 암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한 앞서 말했듯이 계피를 먹으면 혈당을 낮추는 데 도움이 되지만, 너무 많은 양을 섭취할 시 혈당이 너무 낮아질 수 있기 때문에 주의해야합니다.
또 다량 섭취시 기침, 호흡 곤란 등을 유발하며, 특정 약물과 상호작용할 수 있기 때문에 당뇨, 심장병, 간질환 약물을 복용하고 있는 사람은 섭취하기 전 의사와 충분한 상담을 받는 것을 추천합니다.
「참고 자료」
계피의 효능 → https://www.healthline.com/nutrition/10-proven-benefits-of-cinnamon#section10
계피의 부작용 → https://www.healthline.com/nutrition/side-effects-of-cinnamon#8